Les cabildos aux Canaries
Les cabildos, ou conseils municipaux, furent la principale institution de
gouvernement des îles Canaries à l’époque moderne. Établis après la conquête de
l’archipel par la Couronne de Castille à la fin du XVe siècle, ils
assumèrent l’administration politique, économique, judiciaire et territoriale de
chaque île et devinrent l’axe autour duquel s’organisa la vie institutionnelle
canarienne pendant plus de trois siècles. Dans les îles royales — Gran Canaria,
La Palma et Tenerife —, les cabildos furent institués directement par la
Couronne, tandis que dans les îles seigneuriales — Lanzarote, Fuerteventura,
La Gomera et El Hierro — ils dépendaient de leurs seigneurs respectifs.
Organisation et compétences
En tant qu’organes de gouvernement, les cabildos réunissaient un ensemble
d’officiers aux fonctions complémentaires dans l’administration de l’île. Sous
la présidence du gouverneur ou de son lieutenant dans les îles royales, les
séances rassemblaient échevins, greffiers et autres officiers chargés de
délibérer et d’adopter les décisions nécessaires au fonctionnement quotidien de
l’île. Parmi leurs compétences figuraient l’administration de la justice en
première instance, l’approvisionnement de la population, la réglementation du
commerce et des marchés, la gestion des biens et des taxes municipaux,
l’entretien des forêts et des chemins, l’organisation de la défense, le contrôle
sanitaire et de nombreuses autres questions relevant du gouvernement local.
Les Livres des délibérations comme source historique
L’activité de ces institutions fut consignée dans les Livres des délibérations,
où les greffiers enregistraient les débats et les décisions adoptés à chaque
séance du conseil. Ces procès-verbaux constituent aujourd’hui l’une des
principales sources pour l’étude de l’histoire des Canaries à l’époque moderne,
car ils permettent de connaître non seulement le fonctionnement de
l’administration insulaire, mais aussi de multiples aspects de la vie politique,
économique, sociale, militaire et culturelle de l’archipel. Leurs pages traitent
aussi bien de l’approvisionnement en céréales ou de la défense contre les
attaques des corsaires que de la réglementation du commerce, des travaux
publics, de la santé, de la fiscalité ou de la gestion du territoire.
Le corpus CADIEM
CADIEM prend pour point de départ les Livres des délibérations du Cabildo de
La Palma conservés pour les années 1559 à 1599. Par leur transcription, leur
édition et leur structuration en corpus historique annoté, ce projet facilite la
consultation et l’analyse de l’une des séries documentaires les plus importantes
pour la connaissance de l’administration insulaire et de la société canarienne à
l’époque moderne. Outre la préservation et la diffusion de ce patrimoine
documentaire, la plateforme ouvre de nouvelles perspectives de recherche grâce à
ses outils de recherche et d’exploration des textes.